Mis à jour le par Fab
Le Sud de la France conserve aujourd’hui encore des vestiges de constructions romaines particulièrement grandioses qui témoignent de leur splendeur passée. En résulte aujourd’hui un patrimoine incroyablement bien conservé classé à l’Unesco. Profitez donc d’une escapade dans le sud de la France pour suivre les traces des romains et visiter les 5 plus beaux sites gallo romains. Vous allez découvrir des arènes et des théâtres antiques, et vous immerger dans le monde de César et des gladiateurs !
Les 5 sites gallo romains du Sud de la France
Je vous propose aujourd’hui de faire un circuit pour découvrir les plus beaux sites romains de France. Nous avons suivi nous-mêmes cet itinéraire, de Orange à Saint-Rémy-de-Provence. C’est un véritable voyage à travers le temps !
Ce que j’ai aimé ? L’émotion d’un théâtre antique, la surprise d’un temple caché, et surtout le lien palpable entre passé et présent.
Pourquoi suivre cet itinéraire des plus beaux sites romains en France ?
- Pour relier les sites entre eux comme un puzzle historique et mieux comprendre l’histoire.
- Pour ne rien manquer des villes dans lesquelles il y a des vestiges romains à visiter : Orange, Site du Pont du Gard, Nîmes, Arles et Saint-Rémy-de-Provance.
- Pour découvrir le sud de la France de façon plus originale !
Où dormir près des vestiges gallo-romains ?
Découvrez toute l’offre d’hébergement dans les villes situées sur le circuit :
Où voir des vestiges romains en France ?
Le théâtre antique d’Orange
Où voir des vestiges romains en Provence ?
La ville d’Orange est connue pour son théâtre antique, l’un des mieux préservés de l’Antiquité et même le seul d’Europe à avoir conservé son mur de scène. Une visite du monument s’impose pour en apprécier le gigantisme et l’architecture.
Imaginer que ce monument a 2000 ans paraît invraisemblable. Nous avons même été très surpris par l’excellence de son acoustique, qui en fait aujourd’hui encore un lieu très convoité pour les spectacles et concerts. Il peut d’ailleurs contenir jusqu’à 10 000 spectateurs.
Je vous conseille tout d’abord de faire le tour de l’édifice pour en apprécier la taille. Nous avons été subjugués par sa démesure. Pas étonnant puisque le théâtre antique d’Orange est considéré comme l’un des plus beaux sites romains de France.
Chaque année, en été, le théâtre est le lieu de représentation des célèbres Chorégies d’Orange. Ce spectacle permet aux spectateurs de faire un véritable voyage dans le temps et de découvrir la vie sous l’Empire romain. Les superbes costumes et la mise en scène de qualité en font un spectacle reconnu au niveau international.
La visite du théâtre antique se fait avec un audioguide, mais si le côté théâtral vous plaît et que vous souhaitez être un peu plus dans l’ambiance romaine, vous pouvez opter pour une visite avec des guides costumés. Avé César !
A Orange, ne manquez pas également l’Arc de Triomphe antique, et classé à l’Unesco. Voici un autre monument de l’époque gallo-romaine à voir dans le sud de la France. Quand on l’observe, on se demande s’il n’aurait pas servi de modèle à notre Arc de Triomphe parisien. L’architecture de l’époque romaine a été une vraie source d’inspiration pour les civilisations suivantes, avouons-le.
Je vous conseille de profiter de votre visite du théâtre antique pour découvrir Orange. La ville s’explore en flânant dans ses ruelles colorées. On y ressent un petit air de Provence, c’est très agréable.
On quitte les vestiges antiques et on revient à notre époque, dans une ville animée et fleurie, avec un côté Dolce Vita comme on aime.
Avant de terminer notre visite de la ville d’Orange, nous avons fait un détour par la colline Saint Eutrope. La vue d’en haut y est très sympathique, mais elle se mérite car ça grimpe.
La colline surplombe le théâtre antique, et elle offre aussi un superbe panorama sur la ville et sur le Mont Ventoux.
💡 Si vous souhaitez visiter tous les monuments antiques de la ville d’Orange, je vous conseille d’opter pour le billet groupé : Arc de triomphe, musée d’art et d’histoire et théâtre romain
Le Pont du Gard
Quels sont les plus beaux sites antiques de France ?
Le Pont du Gard est le site gallo romain que je trouve le plus grandiose. C’est un véritable chef d’œuvre de l’Antiquité et c’est l’un des sites antiques qui m’a le plus émerveillée. Construit au 1er siècle de notre ère en seulement 5 ans, il a permis l’alimentation en eau de la ville de Nîmes pendant 5 siècles. Vieux de 2000 ans, son état de conservation est impressionnant.
Et que dire de son architecture, à part qu’elle est complètement fascinante pour l’époque. Ce pont de 3 étages est le plus haut pont romain au monde, et sa construction entre deux collines est une vraie prouesse technique, qui est d’ailleurs expliquée dans le Musée à l’entrée du site.
Le pont est classé au Patrimoine Mondial de l’Unesco et c’est l’un des monuments les plus visités de France.
Le billet d’entrée au site du Pont du Gard donne accès à plusieurs choses :
- au musée du Pont du Gard, très intéressant !
- à un cinéma où est projeté un film retraçant l’histoire du pont
- aux vastes espaces naturels et à la rivière
- et enfin, aux bistrots et restaurants sur place
Parmi les sites antiques que nous avons visités, le Pont du Gard remporte mon coup de cœur. D’une part, il est impressionnant, mais en plus il est niché dans un écrin de verdure et bénéficie d’un environnement naturel exceptionnel traversé par le Gardon.
On peut donc passer une journée très agréable sur le site. Se promener à travers les rochers qui bordent la rivière, tremper ses pieds dans l’eau limpide, et se prendre en photo sous les oliviers millénaires.
Sans oublier de prendre un peu de hauteur pour profiter d’un panorama exceptionnel, et de boire un café ou manger une glace en terrasse.
- Le billet d’entrée donne accès au site, au musée, au cinéma et comprend le prix du parking
- Le parking du site est immense et bien aménagé
- Les soirs d’été, un spectacle sons et lumières est projeté sur le Pont du Gard
Les arènes de Nîmes
Où voir des vestiges gallo romains en France ?
Les arènes de Nîmes font parler d’elles au delà de nos frontières, mais Nemausus (Nîmes) possède 2 autres sites gallo-romains tout aussi exceptionnels que sont la Maison Carrée et la Tour Magne.
Bien sûr, à l’approche des arènes, on comprend vite pourquoi cet amphithéâtre fait autant parler de lui. C’est une merveille ! Rome a son colisée, mais nous, nous avons les arènes de Nîmes, qui, pourrait-on presque dire, n’ont rien à lui envier.
Les arènes de Nîmes sont, parait-il, le monument le mieux conservé du monde romain. D’ailleurs, quand on fait face à l’édifice, on a l’impression de faire un voyage dans le temps. On ne serait même pas surpris de voir César arriver sur un char !
C’est un peu comme si cet amphithéâtre n’avait rien à faire dans cette ville, très actuelle, ou comme s’il s’agissait d’un décor de cinéma monté la veille… C’est assez surprenant !
La visite se fait avec un audioguide qui permet de vivre une journée de spectacle à l’époque romaine. Il est intéressant de voir l’architecture intérieure des arènes. Même si lors de notre visite, des scènes étaient aménagées pour un spectacle. J’avoue que cela nous a empêché d’apprécier pleinement le monument, mais l’émotion était présente quand même.
En explorant les arènes, nous avons découvert les vomitoires. Non, ce n’est pas ce que vous pensez ! Ce sont des passages voutés qui permettaient l’accès des spectateurs. J’ai aimé aussi visiter les loges des gladiateurs.
Quel est le temple romain le mieux conservé de France ?
Après avoir été époustouflés par les arènes, nous pensions avoir tout vu de la ville de Nîmes ! Mais c’est sans compter sur la Maison Carrée, ce romantique petit temple, le seul temple du monde antique conservé dans son intégralité.
Edifié sous le règne d’Auguste, ce temple rappelle le temple d’Apollon de Rome dont il est inspiré.
En revanche, même si son architecture extérieure se découvre avec étonnement, ne pensez pas y trouver une quelconque surprise à l’intérieur. Il s’agit aujourd’hui d’une salle de cinéma moderne.
Nous avons terminé la découverte de Nîmes la romaine en nous rendant aux Jardins de la Fontaine, jolis jardins aménagés en haut desquels se trouve la Tour Magne.
Cette tour romaine avait pour fonction de servir de défense et faisait partie des remparts qui n’existent plus aujourd’hui.
L’intérêt de visiter cette tour est surtout qu’elle offre un panorama exceptionnel sur la ville de Nîmes, et même sur les arènes !
Que faire à Nîmes ? Pensez à réserver vos activités à l’avance !
- Pass Nîmes la Romaine : visitez les arènes, la Maison Carré et la Tour Magne avec un seul billet
- Pour visiter uniquement les arènes de Nîmes : réservez votre billet
- Pensez aux billet groupés : Musée de la Romanité + Arènes de Nîmes, Musée de la Romanité + Pont du Gard
- Vous recherchez une activité plus insolite ? Optez pour un baptême de l’air en ULM au départ de Nîmes ! Vous pourrez admirer Nîmes depuis le ciel ainsi que le Pont du Gard.
Arles la romantique
Quels sont les monuments romains les plus beaux de France ?
Arles est une ville classée à l’Unesco et qui possède encore de nombreux vestiges gallo romains. Avec moins d’extravagance que les arènes de Nîmes, les arènes d’Arles, plus petites, semblent se fondre dans le décor beaucoup plus romantique de la ville. Ici, on se sentirait presque transporté en Italie.
A Arles, le charme des monuments opère très vite. On passe du romain au roman, et les styles s’entremêlent en créant une atmosphère propice à la flânerie. Arles, c’est aussi la ville de la fête, des férias et corridas. Bonne ambiance assurée !
Le centre antique de Arles se découvre à pied. N’hésitez pas à demander un plan à l’Office du Tourisme. De beaux bâtiments sont à voir, une centaine sont classés et 8 inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco.
Plusieurs monuments valent le coup d’œil dont le Théâtre Antique, certes moins impressionnant que le théâtre antique d’Orange, et les Thermes de Constantin.
Le jardin d’été, près du théâtre antique, permet d’apercevoir l’intérieur du théâtre, et également de voir son mur d’enceinte.
Après avoir exploré les monuments antique de Arles, je vous conseille de flâner dans les ruelles. Arles a su conserver le charme d’une ville à taille humaine. Nous avons apprécié la balade dans les ruelles. Nous avons eu l’impression d’être transportés dans un petit village provençal.
Arles fût d’ailleurs une source d’inspiration pour Vincent Van Gogh qui y séjourna 15 mois et y réalisa plus de 200 tableaux.
💡 Pour connaitre les horaires et tarifs des sites antiques : Les monuments de la ville d’Arles classée au patrimoine mondial de l’Unesco – Office de Tourisme d’Arles (arlestourisme.com)
La cité antique de Glanum
Il existe d’autres sites gallo romains à visiter dans le Sud de la France, et parmi ceux-ci nous avons visité la cité archéologique de Glanum à Saint-Rémy-de-Provence. Plus qu’un monument, ici c’est une vrai cité antique, construite à partir du VIIè siècle avant JC. Elle fut d’abord à dominance gauloise, puis grecque et romaine.
Le site est impressionnant : il s’agit d’une ville antique toute entière ! Et c’est seulement dans les années 1900 que des fouilles ont permis de découvrir ces vestiges.
Les mystères des civilisations passées sont parfois bien enfouis dans le sol et font soudain leur apparition des milliers d’années plus tard nous permettant d’en apprendre plus sur leur histoire.
Avant d’entrer dans la cité Glanum, ne manquez pas de l’autre côté de la route le site des Antiques. L’Arc de Triomphe et le Mausolée des Jules seraient datés du 1er siècle avant JC, et auraient trôné à l’entrée de la ville romaine de Glanum. Ils sont très bien conservés.
Tels des archéologues, vous pourrez ensuite partir à la découverte des temples, thermes, forum, puits, source sacrée, et ruelles qui composent le vaste site de Glanum. La découverte du site est à la fois agréable et instructive.
L’environnement naturel est plaisant puisque nous sommes ici dans les Alpilles; Les pins et cigales nous suivent tout au long de la visite. Par contre, en été, il y fait chaud. Alors chapeau, crème solaire et bouteille d’eau sont de rigueur !
💡 Parking sur place. Si vous visitez le village de Saint Rémy, vous pouvez y laisser votre véhicule et venir à pieds jusqu’au site de Glanum – comptez environ 20 minutes.
Que visiter autour des sites romains ?
- Poursuivez votre séjour vers la Côte d’Azur et découvrez la French Riviera de Nice à Monaco.
- Découvrez tout le charme de la Provence, ses villages perchés et ses sites naturels avec un road trip en Provence.
Très belle mise en valeur de ces vestiges romains tellement bien conservés. Tu as raison quand tu parles de technicité, on ne peut être qu’admiratif devant ces constructions grandioses qui ne bénéficiaient pas de nos moyens actuels, et toujours debout tant de siècles après.
Pas certaine de qu’il restera autant de traces de notre civilisation dans quelques siècles 😉.
Visiter ces sites c’est déjà un émerveillement pour les yeux, mais c’est aussi une plongée dans l’histoire de la Rome Antique et une formidable ouverture à la réflexion sur l’histoire des civilisations. Merci
Je te rejoins sur tes propos. Je suis toujours surprise lorsque je découvre ce qu’on a pu construire à certaines époques, et je me demande toujours si ce serait possible aujourd’hui. En effet, tout cela mérite réflexion… En tous cas, ravie de voir que je ne suis pas la seule à être en admiration devant ces constructions fascinantes. 😁