Que visiter à Moulins dans l’Allier ? Les 14 choses à voir absolument

Dernière mise à jour le 7 janvier 2024 par Fab

Moulins, ancienne capitale des Ducs de Bourbon, est une ville touristique incontournable, avec un patrimoine d’exception. Vous allez être surpris par son côté artistique : c’est ici que Mademoiselle Gabrielle Chanel est devenue ‘Coco’, célèbre icône de la mode. Et c’est à Moulins que se trouve le très prestigieux Centre National du Costume de Scène.

Moulins offre également une grande diversité culturelle avec ses nombreux musées. Sans oublier qu’à quelques kilomètres de là se trouve le plus grand site au monde dédié à l’art urbain : Street-Art City ! Pour vous aider dans votre visite, voici une petite récap’ des 14 choses à visiter à Moulins.

Ou dormir à Moulins ?

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Comment aller à Moulins ?

• ✈ Si vous venez de loin et que vous optez pour l’avion, l’aéroport le plus proche est celui de Clermont-Ferrand, à environ 1h20 de Moulins. Pensez ensuite à louer une voiture pour rejoindre Moulins et explorer les environs.
• 🚝 Moulins est accessible en train depuis Paris Austerlitz en 2h30 heures environ. La gare se trouve en plein centre ville. Solution rapide et pratique.
• 🚗 Si vous venez en voiture, vous trouverez facilement des places de stationnement en centre ville.

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1 – Visiter Moulins et son centre historique

Les ruelles médiévales

Labellisée Ville d’Art et d’Histoire, Moulins vous fait traverser les siècles grâce à un mélange d’architecture médiévale, renaissance, et art nouveau. Il est tellement agréable de flâner dans les ruelles du centre historique.

Les marques du passé y sont vraiment bien conservées et certains endroits vous ramènent même au 16ème siècle ! Maisons médiévales et hôtels particuliers se côtoient et forment un ensemble pittoresque.

Vous cherchez une bonne idée pour sillonner la ville sans oublier les endroits clés ? Louez des audio-guides à l’Office du Tourisme. Vous profiterez d’environ 1h30 de balade à travers la ville, et partirez à la découverte du théâtre à l’italienne (entrée de l’Hôtel de Ville), du Jacquemart, de la cathédrale Notre-Dame, du château des Ducs de Bourbon, de la Maison Mantin, du jardin du Musée Anne de Beaujeu et de biens d’autres trésors.

Le château des Ducs de Bourbon

Construit en 1400 par Louis II de Bourbon, le château surprend par son donjon surnommé ‘la Mal Coiffée’. Cet édifice a connu des usages très différents : après avoir accueilli les Ducs de Bourbon, le château a vécu une période plus sombre et est devenu une prison de 1775 à 1983. Pendant la seconde guerre mondiale, Moulins, proche de Vichy, est à la frontière de la séparation entre la France et l’Allemagne, et on emprisonne alors les résistants dans les sous-sols du château.

Il est possible de faire une visite guidée du château, ou du moins des quelques parties restantes du bâtiment. Mais ne vous attendez pas à une visite traditionnelle de château médiéval. C’est une visite beaucoup plus insolite qui vous attend ! Un guide passionné vous explique l’histoire du château des Ducs de Bourbon à aujourd’hui, en passant par l’univers carcéral qui a habité les lieux pendant 200 ans et par la période de l’occupation allemande. Une visite historique plutôt inattendue mais néanmoins intéressante et très poignante. N’hésitez pas à vous renseigner à l’Office du Tourisme pour la visite guidée.

Le Jacquemart

C’est le beffroi symbolique de Moulins. A son sommet, voici la famille Jacquemart : les parents, Jacquemart et Jacquette sonnent les heures, et les enfants Jacquelin et Jacqueline sonnent les quarts d’heure. Original, non ?

A visiter à Moulins : la cathédrale

Sa construction a été achevée au 19ème siècle. Je lui trouve beaucoup d’originalité avec son style gothique noir et blanc : le blanc provenant de pierres de calcaire, et le noir de la pierre noire des volcans d’Auvergne. Osez rentrer à l’intérieur, vous y trouverez de superbes vitraux et le Triptyque du Maître de Moulins, chef d’œuvre accessible en visite guidée.

Visiter le centre-ville de Moulins

Je vous conseille de continuer votre visite en dehors du centre historique. Ne manquez pas la place de l’Allier. C’est ici que se trouve le mythique Grand Café, mais c’est également le cœur de ville. Le marché s’y tient le dimanche matin, les restaurants et cafés vous y accueillent toute la journée, c’est une place animée et agréable. Et c’est à l’extrémité de cette place que se dresse l’église Saint Pierre, qui de par sa construction, a quelques ressemblances avec sa grande sœur la cathédrale Notre-Dame.

Le patrimoine Art Nouveau de la ville

Si, comme moi, vous êtes fan d’Art Nouveau, vous allez trouver à Moulins quelques trésors : la boutique des Nouvelles Galeries absolument magnifique, la devanture du chocolatier Serardy, et surtout profitez d’une pause douceur au Grand Café histoire d’admirer son intérieur.

Ce café est une véritable institution à Moulins ! Peut-être serez-vous assis à la place de Coco Chanel, Georges Brassens ou Fernand Raynaud qui sont passés dans cet endroit mythique.

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2 – Visiter les musées de Moulins

Moulins possède de très beaux musées. J’en ai visité 3 et je les ai trouvé très qualitatifs, aussi bien au niveau des objets exposés, que de leur mise en valeur. C’est un vrai plaisir visuel et artistique !

Au niveau culturel, vous n’aurez que l’embarras du choix : en plus des musées dont je vais vous parler ici, qui sont très réputés à Moulins, vous pourrez aussi découvrir le Musée de l’Illustration Jeunesse, le Musée de la Visitation, et le Musée du Bâtiment.

Le Musée Anne de Beaujeu

Ce musée se trouve dans un magnifique parc arboré, entouré de la cathédrale, de la Maison Mantin, et du château des Ducs de Bourbon. Une architecture de toute beauté, un style renaissance qui surprend par son originalité, si près du château médiéval. Mais c’est ce qui fait son charme !

A l’intérieur, vous y découvrirez les collections d’œuvres d’art de Anne de Beaujeu (Anne de France – Fille de Louis XI). Une exposition aussi variée qu’intéressante : tableaux, sculptures, archéologie, faïence de Moulins, retables et triptyque. Une visite qui ne manquera pas de vous surprendre !

📢 Site du Musée Anne de Beaujeu pour connaître tous les tarifs, jours et horaires d’ouverture.

La Maison Mantin

Cette maison est non seulement élégante mais elle a aussi une histoire surprenante : Louis Mantin, bourgeois du 19ème siècle, a légué sa maison et ce qu’elle contient à la collectivité en 1905 avec instruction de la conserver en l’état et de l’ouvrir au public un siècle après sa mort.

Vous vous demandez certainement pourquoi ? Le but était de montrer aux visiteurs actuels une maison type d’un bourgeois du 19ème siècle. Pari réussi ! Après quelques restaurations, la maison a été ouverte à la visite en 2010, et cette belle initiative nous permet aujourd’hui de découvrir ce riche témoignage du passé.

La Maison Mantin est l’un des plus beaux endroits à visiter à Moulins. C’est un lieu surprenant, au confort avant-gardiste, riche dans la décoration et l’ameublement, chaleureuse avec ses boiseries et tapisseries, un brin originale et colorée, et on s’y sentirait finalement très à l’aise pour y vivre aujourd’hui.

La Maison Mantin se découvre uniquement en visite guidée et sur réservation. Son entrée se trouve au même endroit que celle du Musée Anne de Beaujeu, ce qui permet de grouper les visites. Les photos y sont interdites, mais j’ai quand même la chance de pouvoir vous montrer l’intérieur de la maison grâce à deux photos qui m’ont été partagées par l’Office du Tourisme.

📢 Pour connaître tous les tarifs, jours et horaires d’ouverture : Site de la maison Mantin. Tarif à titre indicatif : 8€ – gratuit pour les moins de 17 ans. Le billet d’entrée à la Maison Mantin offre l’accès libre au musée Anne de Beaujeu attenant.

Le Centre National du Costume de Scène

Sans doute le plus beau musée à visiter à Moulins, et le plus réputé aussi ! On est presque surpris de voir ce musée à Moulins et non à Paris, proche des 3 institutions qui l’ont fondé et qui lui confient l’exposition, la conservation et la valorisation de leurs costumes : la Comédie Française, l’Opéra National de Paris et la Bibliothèque Nationale de France.

Mais finalement cette ancienne caserne militaire classée aux Monuments Historiques se prête curieusement très bien à cette fonction, et les costumes y sont si bien mis en valeur, tout en élégance et en sobriété, que ce musée est devenu un incontournable de Moulins.

Vous trouverez ici une collection de costumes de spectacles unique au monde : des costumes faits par des grands couturiers et des créateurs – parfois de véritables œuvres d’art – qui ont été portés sur les plus grandes scènes et par les plus grands danseurs du monde.

Les expositions sont régulièrement renouvelées. J’ai assisté lors de ma venue à l’exposition ‘Couturiers de la Danse’ – les costumes du 20è siècle réalisés par les plus grands couturiers : Chanel, Yves Saint Laurent, Jean Paul Gaultier, Karl Lagerfeld, Christian Lacroix, Balmain, entre autres. On est ébloui devant ces tutus, ces robes, ces plumes et ces paillettes. On est immergé dans un monde de rêve et d’émerveillement tout au long de la visite !

Je vous conseille la visite guidée, elle ajoute un brin de magie supplémentaire : on vous raconte l’histoire de chaque costume, on vous dévoile le nom du danseur qui l’a porté, sur quelle scène, quel opéra, et dans quel ballet il a été utilisé… c’est passionnant !

Il y a une telle imagination dans la création de ces costumes, et une telle qualité dans leur confection qu’il en sont tous magnifiques. Il ne doit pas toujours être facile de danser avec… mais ils apportent tellement de magie à un spectacle ! C’est du grand art !

Après ce moment d’enchantement, on continue la visite dans l’espace Noureev. Sont exposés dans cette partie du musée des objets ayant appartenu au célèbre danseur russe du 20ème siècle : Rudolf Noureev. Une collection impressionnante faite de costumes portés lors de sa carrière internationale, mais aussi de tableaux et objets personnels. Cette exposition est permanente.

Le Centre National du Costume de Scène est vraiment un musée incontournable lors d’un passage à Moulins ou dans l’Allier.

Pour profiter de cet endroit au maximum, je vous conseille même de déjeuner au Café-Brasserie lors de votre visite, vous resterez dans l’ambiance du musée en profitant d’un superbe espace aménagé par Christian Lacroix ! C’est beau, et on y mange bien. D’ailleurs, la réputation de l’endroit n’étant plus à faire, il y a du monde, et la réservation est conseillée !

Pour vous rendre au CNCS en partant du centre de Moulins, vous devrez traverser l’Allier. C’est sympa de faire cette balade à pieds, ce n’est pas très loin du centre ville, il faut compter environ 20 minutes de marche, mais la vue sur Moulins et sur les berges de l’Allier est magnifique.

📢 Plus d’infos : Site internet du CNCS

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3 – Visiter Moulins by night

Tous les jours de juin à septembre, le week-end jusque fin octobre, et également pendant les fêtes de fin d’année, a lieu ‘Moulins entre en scène’, un spectaculaire show de son et lumière sur plusieurs monuments de la ville.

C’est une soirée magique qui vous attend, une promenade d’environ 1h30 pour découvrir les illuminations des 5 monuments sur lesquels a lieu le spectacle : l’église du Sacré-Cœur, le Jacquemart, l’Hôtel de ville, le château des Ducs de Bourbon et le Centre National du Costume de Scène. Les façades sont illuminées toute la soirée par des projections qui durent de 10 à 20 minutes chacune, et qui vous plongent en musique dans un émerveillement total.

Ce spectacle est gratuit, et d’une grande qualité. Les projections ont pour thème l’histoire de la ville et des Ducs de Bourbon, les lumières projetées sont parfaitement adaptées à chaque monument, et la musique est toujours en adéquation avec les illuminations. Bref, un mapping franchement au top. Un vrai moment d’émotion !

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4 – Visiter les alentours de Moulins

A quelques kilomètres de Moulins, se trouvent des lieux chargés d’histoire et des villages de charme. Vous pourrez ainsi poursuivre votre découverte historique sur les traces des Ducs de Bourbons. Mais aussi, plus surprenant que cela puisse paraître dans ce décor bourbonnais, vous pourrez explorer un site désaffecté, mais ô combien étonnant, dédié au street-art. Si vous êtes dans la région quelques jours, profitez-en pour visiter ces sites incontournables.

Saint Menoux

A 15 kilomètres de Moulins, voici un petit village qui ne manque pas d’intérêt. Lorsqu’on arrive à Saint Menoux, son église romane située en hauteur nous interpelle et nous donne envie d’aller la voir de plus près. Cette église du 12ème siècle est classée aux Monuments Historiques et elle est magnifique.

N’hésitez pas à jeter un coup d’œil à l’intérieur, vous y trouverez un débredinoire…. Alors rassurez-vous, pour moi aussi, ce mot était inconnu avant de venir à Saint Menoux ! Le débredinoire est un sarcophage dans lequel aurait été inhumé Saint Menoux. Blaise, son serviteur simple d’esprit (qu’on appelle un bredin) y aurait percé un trou pour être au plus près de son maître. L’histoire dit qu’il aurait fini par en recouvrer la raison ! Ce sarcophage l’a ‘debrediné’ ! 😁

Après votre visite de l’église, promenez-vous dans le village de Saint Menoux. Il n’est pas bien grand, mais il a du charme.

Bourbon l’Archambault

Pour poursuivre la découverte des villages bourbonnais, continuez votre route vers Bourbon l’Archambault. Vous allez y découvrir un patrimoine exceptionnel. Ce village a une histoire prestigieuse puisque c’est l’ancien fief des Ducs de Bourbon.

Célèbre pour sa forteresse médiévale dont il reste quelques beaux vestiges, Bourbon réserve aussi bien d’autres surprises :  les anciennes maisons de chanoines, la célèbre Tour qui qu’en Grogne, le vieux pont… Il est très agréable de se promener dans ce village pittoresque au patrimoine historique fort intéressant.

La ville de Bourbon est également réputée pour son établissement thermal classé aux Monuments Historiques et toujours en activité. Bourbon serait d’ailleurs reconnue pour les bienfaits de ses eaux thermales depuis l’époque romaine. Vous pouvez jeter un œil à l’entrée des thermes sur ce magnifique établissement.

Souvigny

Voici un endroit incontournable à visiter à proximité de Moulins ! Souvigny, est à la fois un petit village de charme, qui a terminé 7ème à l’émission ‘Le Village Préféré des Français’ 2019, mais aussi et surtout un grand site Clunisien, ancienne nécropole des Ducs de Bourbon.

L’ensemble prieural Saint-Pierre Saint-Paul était, au Moyen Age, un haut lieu de pèlerinage sur la route de Saint Jacques de Compostelle. Aujourd’hui encore, un pèlerinage a lieu chaque année et a même valu au lieu d’être reconnu Sanctuaire de la Paix en 2017.

C’est un vrai voyage dans l’histoire qui vous attend à Souvigny. Aussi bien lors de la visite de l’ensemble prieural, que dans le village.

L’ensemble prieural est relativement bien conservé et majestueux. C’est un lieu superbe. L’église abrite encore les chapelles funéraires des Ducs de Bourbon : Louis II de Bourbon, Anne d’Auvergne et Anne de Beaujeu y reposent. Si vous choisissez de faire la visite guidée, vous aurez accès à ces chapelles et vous en saurez plus sur l’histoire de cette nécropole.

Les jardins du prieuré sont des jardins médiévaux magnifiques, bien fleuris et bien entretenus, c’est une vraie herboristerie grandeur nature, et c’est un réel plaisir d’y flâner ! Ne manquez pas cette visite.

Le musée du prieural est à visiter aussi. Quelques beaux trésors de l’art roman y sont exposés, la plus belle pièce étant la colonne du zodiaque, superbe œuvre sculptée du 12ème siècle.

📢 Plus d’infos sur le musée et les jardins de Souvigny.

La visite de Souvigny ne s’arrête pas à l’ensemble prieural, même si on en a déjà plein les yeux avec ce site rarissime. La jolie bourgade de Souvigny n’est pas en reste, cette cité de caractère fut pour moi une belle découverte, celle d’un village qui semble figé dans le temps ! Déambulez au gré des chemins, et surtout regardez partout !

Un conseil : vous allez croiser sur votre chemin le jardin des Ateliers du Chapeau Rouge… Surtout, osez vous aventurer dans ce curieux jardin. J’ai eu un petit coup de cœur pour cet endroit atypique et original ! On hésite à y rentrer, on a l’impression d’être dans un jardin privé, mais quelque chose nous interpelle, et puis c’est indiqué ‘entrée libre’, alors discrètement on se fait tout petit et on y va….. et là quelle surprise !

Un atelier d’artistes se dévoile à nous, un jardin fantaisiste, un brin magique, un monde de personnages imaginaires, des œuvres parfois loufoques mais finalement tellement attendrissantes, marrantes, et originales…. qu’on n’a aucune envie de repartir de ce jardin!

Street Art City

La dernière visite dans les environs de Moulins est loin de vous plonger dans un univers historique… mais vous allez y vivre un moment inédit et une expérience inoubliable ! Je vous propose de partir à la découverte de Street Art City et de l’Hôtel 128.

Haut lieu du street art et référence incontournable en la matière, cet endroit est unique au monde : 22000m2 de fresques, 300 artistes venus des 4 coins de la planète pour laisser libre cours à leur imagination et à leur fibre artistique. Surprenant non ? Cet ancien site France Télécom désaffecté va vous embarquer dans un univers artistique incroyable !

On visite les extérieurs, on déjeune dans l’espace restauration transformé en véritable galerie d’art, et on explore les méandres de l’Hôtel 128 : 128 chambres repeintes par 128 street-artistes différents. L’immersion dans l’hôtel 128 est une expérience extraordinaire et tellement surprenante !

C’est équipé d’une lampe frontale que vous allez partir à la découverte de ces chambres. On y entre, on ferme la porte derrière soi, et là, on est totalement immergé dans l’œuvre de l’artiste. Chacune de ces chambres vous procurera une émotion bouleversante et fera travailler votre imagination, c’est sûr !

📢 Pour plus d’infos : Site internet de Street Art City Parking sur place.

Combien de temps pour visiter Moulins ?

Moulins propose une grande variété de visites touristiques, et il y en a pour tous les goûts. Pour visiter Moulins et ses environs, il vous faudra passer quelques jours sur place. Comptez 2 jours pour la visite de la ville et de ses musées. A cela s’ajoutent une journée pour explorer les villages environnants, et une bonne 1/2 journée pour Street Art City.

Bon plan : optez pour le CITYPASS MOULINS ! Il vous permet d’accéder à 13 sites, tous ceux dont je vous ai parlé (et même plus !) y compris Street Art City, la forteresse de Bourbon l’Archambault, le site clunisien de Souvigny, et même le parc d’attractions et animalier LE PAL qui se trouve dans la région.

Cette visite de Moulins et de ses environs fait suite à une invitation de l’Office de Tourisme de Moulins, que je remercie pour son accueil, ses conseils, et l’organisation de ce chouette week-end découverte.

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Que visiter autour de Moulins dans l’Allier ?

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• Le Massif du Sancy : si vous restez plus longtemps dans la région, découvrez le Puy du Sancy ! Visitez aussi le Mont-Dore, la Bourboule, le joli village de Besse et Saint Anastaise, et les lacs et cascades de la région. Le Massif du Sancy vous réserve de belles surprises
• Vous voulez en savoir plus sur la visite de Street Art City ? Lisez l’article complet.